È una tra le più grandi tartarughe marine e vive nelle calde acque tropicali di quasi tutto il mondo: la tartaruga verde (Chelonia mydas) con la sua stazza (può raggiungere anche i 100 chilogrammi di peso) non riesce comunque a difendersi dai predatori marini e umani che la stanno decimando. Se queste tartarughe (spesso nei primi anni di vita) sono parte della dieta di altri animali acquatici, diventano spesso anche cibo o gioielli per gli uomini.Ci sono stati però tempi e luoghi in cui la tartaruga verde era protetta e addirittura venerata. Nelle isole hawaiane per esempio questo animale era considerato una sorta di divinità famigliare ("aumakua") da tutelare e soprattutto da non mangiare. Una leggenda narra di una tartaruga che era in grado di assumere sembianze umane per vigilare sui bambini che giocavano sulla battigia.
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