TESTUDO WERNERI

Ritenuta una variante della Testudo Kleinmanni, questa specie è stata definita nel 2001 come specie a se stante dall'erpetologo finlandese Jarmo Perälä. Respinta come specie se stante e riclassificata a sottospecie della T. kleinmanni da Široký e Fritz nel 2006. La Testudo werneri è minacciata e a serio rischio di estinzione. Si stima che la specie abbia subito in 30 anni una drastica riduzione degli esemplari del 95%. In origine presente in biotipi quasi esclusivamente sabbiosi dell' Egitto ordorientale, del Sinai e del Negev attualmente è praticamente estinta in Egitto per una serie di fattori antropogenici quali la le distruzione dell`habitat e la raccolta indiscriminata per la vendita ai turisti, per l'esportazione clandestina in Europa e per l'inserimento nei giardini privati egiziani. In Egitto solo 10 esemplari sono stati censiti nella zona protetta di Zaranik ( Sinai settentrionale). La più consistente colonia di Testudo werneri è circoscritta in una area del nordest d`Israele di circa 700 km² nel deserto del Negev una distribuzione generale della specie immutata fin dalla sua scoperta nel 1963. Si stima che la popolazione complessiva di tartarughe superstiti sia composta tra i 2.520 e 3.150 elementi, con esemplari adulti stimati tra i 1.890 e 3.150. Ma il numero reale degli individui è sicuramente inferiore. La cattura per scopi alimentari da parte della popolazione locale è del tutto marginale essendo la specie diffusa in paesi di fede islamica e di religione ebraica. Il Corano e la Torah annoverano i rettili tra gli animali impuri di cui è bandito l'uso alimentare. Sono stati segnalati casi di uccisione per alimentazione da parte di lavoratori immigrati. Le testuggini hanno una vista eccellente: sanno distinguere forme, colori e riconoscono anche persone. Hanno un senso dell'orientamento molto preciso: se vengono spostate qualche centinaio di metri dal territorio al quale sono molto legate ci ritorneranno in breve tempo. Sono molto sensibili alle vibrazioni del suolo anche se non hanno un udito sviluppato. L'odorato invece è ben sviluppato ed ha un ruolo importante nel riconoscimento del cibo e dei sessi.